第182节(1/2)

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    看台上,宾客们也在询问方静宁和许婉然,能有人通过吗?

    方静宁含笑笃定回答:“护卫试过,能回来。”

    护卫常年练武,体力和毅力自是非凡,这些百姓也都尝过人间疾苦,最不缺的便是抓住一切生存下去的勇气。

    锣声一响,鼓声助阵,考试的众人泄洪一般向前奔驰出去。

    起步时体力在最佳,看客们只觉得眨眼的功夫,这些人便变得芝麻绿豆大小。

    接下来的时间,宾客们也没有无聊,各种杂耍轮番上场,先前马家养得乐师舞姬也派上用场,一改曾经的靡靡之音,魅惑之舞,大跳清爽的舞姿,乐声也清脆悦耳。

    众人目不暇接,几乎都忘了他们今日的主要目的。

    大半个时辰后,忽然有人照着远处大喊:“有人回来了!”

    打头的身影渐渐清晰,是一个十七八岁的少年郎,他似乎还有余力,跑回重点是还提了速。

    他之后,陆陆续续出现了一些身影,或精力旺盛,或狼狈,但都是男子。

    官眷夫人们稳坐在看台上,闲谈——

    “如此境况,倒也不意外。”

    “正是,女子到底不如男子强健。”

    “衙役本也不是女子该干的活计……”

    方静宁、许婉然、叶秋等人一言不发,只目不转睛地望着路的尽头。

    而年轻的娘子们颦着眉,咬着唇,绞着帕子,心有所期。

    越发临近截止时间,看客们议论声更嘈杂--

    “有一会儿没人回来了吧?”

    “瞧那些男人跑回来都累倒了,我看女人悬。”

    “再等等,万一呢……”

    高台上,庞县尉点起一根长香,这香燃尽,需得一刻钟,一刻钟后,初考便结束。

    冬季,香烟袅袅格外清晰,围观的众人时不时便望向那香,瞧它燃到哪儿来,时间还剩多少。

    香燃掉四分之一,又有两个人拖着沉重的双腿跑回来。

    香燃至一半,至此还未有任何一个女子出现,不少人眼里都浮现出失望。

    恐怕不会有女子通过初考了……

    许多人这般想。

    人群中,女先生们聚在一起,面容严肃地紧紧盯着远处的地平线。

    乔四娘眸光沉沉,心中一直在呼喊着一个名字——

    武阳,你在哪儿?

    武阳,不是说会拼尽全力吗?不是说一定要当上衙役吗?

    武阳!你快回来啊!

    乔四娘心下越发焦急,方静宁和许婉然等许多人如同她一样,焦躁地望着远处。

    起码有一个女子也好。

    高台上,许活垂眸安坐于椅上,久违地摩挲着串珠。

    忽地,两侧台上的人纷纷起立,惊呼一片。

    许活抬眼。

    远处,武阳和几个年轻的姑娘互相搀扶拉扯着彼此,缓缓出现在众人的视线内。

    香越来越短,庞县尉拿起鼓槌,走到锣前。

    看台上,有娘子瞧见,顾不上规矩仪态,快步从一头挪向另一头,大声呼喊:“快些啊,时间要到了!”

    她之后,又有几个娘子也忍不住,凑过去大声催促。

    她们的母亲皱了皱眉,到底没有制止。

    远处,武阳等人似是听到了,动作有些变化,片刻后松开了彼此,奋力向前跑。

    然而她们已经力竭,自以为拼尽力,实际上旁人看来仍然缓慢如龟行。

    有一个瘦些的姑娘,累到昏沉,一脚迈出,平地绊倒,结结实实地砸在了地面上。

    前面的人听到声音,回头,脚步迟疑。

    摔倒的姑娘想要爬起来,手脚并用,却四肢酸软,始终

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